Indikatoren

Einige Farbstoffe zeigen eine unterschiedliche Farbe je nachdem ob sie in einer Säure oder einer Lauge gelöst sind. So färben sich Bromthymolblau und Lackmus in alkalischer Lösung blau, das in saurer Lösung und in reinem Wasser farblose Phenolphthalein färbt sich in alkalischer Lösung rot. Durch diese Farbänderung zeigen diese Farbstoffe an, ob es sich bei einer Lösung um eine Säure oder um ein Lauge handelt. Man bezeichnet diese Farbstoffe als Säure-Base-Indikatoren. Der Name kommt von indicare (lat.) = anzeigen. Mit Indikatorfarbstoffen imprägnierte Papierstreifen zeigen beim Eintauchen in Säure oder Laugen eine Farbänderung und lassen sich so zu einer schnellen Untersuchung von Lösungen verwenden. Lösungen, die gegenüber den Indikatoren Lackmus und Bromthymolblau weder sauer noch alkalisch reagieren, werden als neutrale Lösungen bezeichnet. Zum Beispiel ist reines Wasser neutral.

Die Änderung der Farbe eines Indikators beruht auf lockeren Verbindung zwischen dem Indikator und der Säure bzw. der Lauge. In Säuren und Laugen liegen also unterschiedliche Verbindungen mit unterschiedlicher Farbe vor. Die verschiedenen Indikatoren bilden diese Verbindungen bei unterschiedlichen Konzentrationen von Säure oder Lauge aus. Die Konzentration bei der sich die Farbe eines Indikators ändert, wird als sein Umschlagspunkt bezeichnet.

Beispiele:
Lackmuslösungen färben sich bei Säurezugabe rot und bei Laugenzugabe blau.
Bromthymolblau zeigt durch Gelbfärbung Säuren an.
Phenolphthalein zeigt durch Rotfärbung Laugen an.

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